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Mentre due membri di lunga data del Congressional Black Caucus – Charles Rangel e Maxine Waters – vengono trascinati nella pubblica piazza per essere puniti per presunte indiscrezioni etiche, potrebbe valere la pena ricordare come Washington ufficiale ha risposto alle prove che il presidente George W. Bush aveva aiutato e incoraggiato i suoi benefattori corrotti alla Enron.
Bush, membro di una potente dinastia politica americana, poteva contare sul fatto che Washington ufficiale distogliesse lo sguardo dalle prove e promuovesse una saggezza convenzionale capovolta, insistendo sul fatto che Bush aveva effettivamente dimostrato i più alti standard etici respingendo le richieste di aiuto di Enron. La trama ampiamente accettata era che Bush si rifiutasse di intervenire per salvare i suoi amici nonostante le centinaia di migliaia di dollari che i dirigenti della Enron avevano versato nelle sue casse politiche. Tale integrità presumibilmente distingueva Bush dai politici minori. Tuttavia, la tesi secondo cui Bush non può essere comprato non è mai stata vera. La realtà è che Bush e la sua amministrazione hanno fatto praticamente tutto il possibile per far uscire la Enron dalla spirale mortale, anche trattando i problemi finanziari della società corrotta come una priorità per la sicurezza nazionale. Secondo le prove documentali, è chiaro che nell’estate del 2001 – nello stesso periodo in cui Bush e la sua squadra del Consiglio di Sicurezza Nazionale ignoravano gli avvertimenti su un imminente attacco terroristico di al-Qaeda – il consigliere dell’NSC Condoleeza Rice stava personalmente supervisionando una task force a livello governativo. fare pressione sull’India affinché dia alla Enron fino a 2.3 miliardi di dollari. Anche dopo gli attentati dell’9 settembre, quando la cooperazione dell’India era cruciale a causa della sua vicinanza al Pakistan e all’Afghanistan, l’amministrazione Bush ha continuato a esercitare pressioni a tutto campo per convincere l’India a pagare alla Enron una centrale elettrica a elefanti bianchi che la società aveva costruito. a Dabhol, in India. La campagna per salvare la Enron arrivò fino al vicepresidente Dick Cheney, che portò personalmente avanti la causa della Enron, e allo stesso Bush, che progettò di presentare una denuncia al primo ministro indiano. Dopo l'9 settembre, un alto burocrate statunitense avvertì l'India che il mancato cedimento alle richieste della Enron avrebbe messo in dubbio il futuro funzionamento delle agenzie americane in India. In altre parole, dietro le quinte, l’amministrazione Bush ha fatto del piano di salvataggio della Enron una priorità assoluta, che ha eclissato le necessità diplomatiche della “guerra al terrorismo”. Lo sforzo guidato dall'NSC di fare pressione sull'India non si è concluso fino all'8 novembre 2001, quando la Securities and Exchange Commission ha fatto irruzione negli uffici di Enron – e la protezione degli interessi di Enron ha smesso di essere politicamente sostenibile. Quel pomeriggio, Bush ricevette un'e-mail in cui gli veniva consigliato di non sollevare la protesta programmata per Dabhol con il primo ministro indiano in visita a Washington. [Per maggiori dettagli sul caso Dabhol, vedi sotto.] Cosa compra il denaro Ma il sostegno finanziario di lunga data della Enron alla dinastia Bush non ha semplicemente permesso di acquistare una diplomazia intransigente con l'India. Questa fu solo una parte di ciò che Bush-43 fece per salvare i suoi amici, incluso il presidente della Enron Ken Lay che si era guadagnato il soprannome di Bush, “Kenny Boy”. Nei primi nove mesi della presidenza di Bush, mentre Enron cercava disperatamente denaro per coprire le crescenti perdite derivanti dalle sue partnership clandestine che nascondevano la difficile situazione finanziaria dell'azienda agli investitori, Lay si assicurò l'aiuto di Bush in tre modi principali: --Bush si è unito personalmente alla lotta contro l'imposizione di tetti all'impennata del prezzo dell'elettricità in California in un momento in cui Enron stava artificialmente aumentando il prezzo manipolando l'offerta. La resistenza di Bush ai limiti di prezzo ha dato alla Enron più tempo per sottrarre centinaia di milioni di dollari ai consumatori della California. --Bush ha concesso a Lay un'ampia influenza sullo sviluppo delle politiche energetiche dell'amministrazione, inclusa la scelta dei principali regolatori per supervisionare le attività di Enron. Il presidente della Federal Energy Regulatory Commission è stato sostituito nel 2001 dopo aver iniziato ad approfondire i complessi schemi di finanziamento dei derivati di Enron. --Bush ha chiesto al suo staff dell'NSC di organizzare una task force a livello amministrativo per fare pressione sull'India affinché soddisfacesse gli interessi della Enron nella vendita dell'impianto di generazione di Dabhol per una cifra pari a 2.3 miliardi di dollari. Quando il castello di carte aziendale della Enron crollò comunque nell'autunno del 2001, il bilancio fu devastante. Gli investitori hanno perso decine di miliardi di dollari; alcuni pensionati furono spazzati via finanziariamente; 5,000 dipendenti Enron furono licenziati. I trucchi contabili di Enron hanno anche screditato la sua società di contabilità, Arthur Andersen LLP, che è stata presto chiusa dalle autorità di regolamentazione governative. Ma Bush è stato fortunato che lo scandalo Enron sia scoppiato mentre era ancora avvolto nel bagliore dei sondaggi favorevoli che seguirono gli attacchi dell’9 settembre. La maggior parte dei mezzi di informazione di Washington hanno acconsentito all'insistenza di Bush secondo cui in realtà non era così vicino alla Enron o a "Kenny Boy". I fatti, tuttavia, suggerivano un’intimità politica tra Bush ed Enron, in particolare con il truffatore Lay, risalente almeno alla prima campagna di Bush per la carica di governatore del Texas nel 1994. Nella campagna presidenziale del 2000, Lay era diventato un pioniere per Bush, raccogliendo 100,000 dollari. Enron ha anche donato ai repubblicani 250,000 dollari per la convention di Filadelfia e ha contribuito con 1.1 milioni di dollari in denaro agevolato al Partito Repubblicano. Non solo Lay è stato uno dei principali raccoglitori di fondi per la campagna, ma ha anche aiutato durante la battaglia per il riconteggio in Florida nel novembre 2000. Lay e sua moglie hanno donato 10,000 dollari al fondo di riconteggio di Bush in Florida che ha contribuito a pagare gli avvocati repubblicani e altre spese. Lasciamo anche che gli agenti di Bush utilizzino il jet aziendale della Enron per portare i rinforzi. Dopo che Bush si è assicurato la sua “vittoria”, altri 300,000 dollari sono stati versati dai circoli Enron – inclusi 100,000 dollari da Lay e 100,000 dollari dall'amministratore delegato della Enron Jeffrey Skilling – per il Fondo inaugurale Bush-Cheney. Eppure, dopo lo scandalo Enron, scoppiato meno di un anno dopo, Bush si comportò come se conoscesse a malapena Lay. L'11 gennaio 2002, Bush disse ai giornalisti che Lay "era un sostenitore di Ann Richards nella mia corsa nel 1994" a governatore del Texas, lasciando intendere che aveva conosciuto Lay come nominato governatore del governatore Richards in un consiglio aziendale del Texas. L'amministrazione affermò anche di aver respinto le richieste di salvataggio della Enron alla fine di ottobre 2001, quando Lay intervistò gli alti funzionari di Bush riguardo ad un aiuto finanziario palese. A quel punto, tuttavia, i problemi di Enron erano troppo avanzati – e l'attenzione pubblica troppo intensa – perché l'amministrazione potesse lanciare allo scoperto una missione di salvataggio su vasta scala. Eppure, prima che la Enron cadesse nella sua spirale mortale, l’amministrazione Bush ha fatto quello che poteva al di fuori degli occhi del pubblico. Gathering Storm La crisi finanziaria del trader energetico con sede a Houston può essere fatta risalire al 2000, quando finì il lungo boom del mercato azionario. Durante il boom, Enron era salita nei ranghi delle aziende Fortune 500 fino al numero 7. Leader della cosiddetta New Economy, Enron si espanse oltre i suoi interessi commerciali principali nei gasdotti per il gas naturale, ramificandosi nel complesso commercio di materie prime, che includeva elettricità, capacità di banda larga e altri beni eterei, come i futures meteorologici. Lo scoppio della bolla delle dot-com nel marzo 2000 ha messo sotto pressione Enron come ha fatto su molte altre società. Anche se le azioni di Enron si sono mantenute forti, toccando il massimo storico di 90 dollari per azione il 17 agosto 2000, il crollo del mercato e alcuni rischiosi progetti energetici all'estero hanno lasciato Enron con molti asset con scarse prestazioni. Per proteggere la sua immagine di favorita di Wall Street – e per sostenere il valore delle sue azioni – Enron ha iniziato a spostare gran parte delle sue operazioni in perdita in partnership clandestine con nomi come Raptor e Chewco. Sono state istituite coperture per limitare le potenziali perdite di Enron derivanti da investimenti azionari, ma alcune coperture erano esse stesse sostenute da azioni Enron, creando la possibilità di un declino vertiginoso se gli investitori avessero perso fiducia in Enron. Tuttavia, Enron ha visto un lato positivo nelle nubi economiche sempre più cupe del 2000. Una potenziale vittoria di George W. Bush potrebbe accelerare i piani di deregolamentazione di Enron per i mercati energetici. Solo attraverso il commercio di energia in California, Enron avrebbe guadagnato decine di miliardi di dollari. Nel frattempo, nell'estate del 2000, sorsero i primi sospetti che la Enron stesse cercando di manipolare il mercato energetico della California. Un dipendente della Southern California Edison ha inviato alla Federal Energy Regulatory Commission (FERC) una nota in cui esprimeva preoccupazione sul fatto che Enron e altri fornitori di energia elettrica nel mercato energetico deregolamentato della California stessero ingannando il sistema tagliando la fornitura e creando una falsa congestione nella rete elettrica per aumentare l'energia prezzi. [Vedi Energy Daily, 16 maggio 2002] Nel dicembre del 2000, Enron stava implementando piani soprannominati “Fat Boy”, “Morte Nera” e “Get Shorty” per sottrarre elettricità alle aree che ne avevano più bisogno e per essere pagata per trasferimenti fantasma di energia presumibilmente per alleviare la congestione delle linee di trasmissione. [Washington Post, 7 maggio 2002] Nello stesso mese, dopo una battaglia durata 35 giorni sul conteggio dei voti in Florida, Bush consolidò la sua “vittoria” presidenziale convincendo cinque repubblicani alla Corte Suprema degli Stati Uniti a fermare un riconteggio a livello statale. Bush grato Una volta alla Casa Bianca, un riconoscente Bush diede a Lay una voce importante nella definizione della politica energetica e nella scelta del personale. A partire dalla fine di febbraio del 2001, Lay e altri funzionari della Enron presero parte ad almeno una mezza dozzina di incontri segreti per sviluppare il piano energetico di Bush. Dopo uno degli incontri della Enron, la task force energetica del vicepresidente Cheney ha modificato una bozza di proposta energetica per includere una disposizione volta a incrementare la produzione di petrolio e gas naturale in India. L'emendamento era così ristretto che apparentemente mirava solo ad aiutare Dabhol è problematico per la Enron centrale elettrica in India. [Washington Post, 26 gennaio 2002] Anche altre parti del piano energetico di Bush riecheggiavano le opinioni di Enron. Secondo il deputato Henry Waxman, D-California, diciassette delle proposte del piano energetico sono state ricercate e avvantaggiate da Enron. Una proposta prevedeva l'abrogazione del Public Utility Holding Company Act del 1935, che ostacolava il potenziale di acquisizioni di Enron. Bush ha anche inserito gli alleati della Enron all'interno del governo federale. Due alti funzionari dell'amministrazione, Lawrence Lindsey, il principale consigliere economico della Casa Bianca, e Robert Zoellick, il rappresentante commerciale degli Stati Uniti, lavoravano entrambi per la Enron, Lindsey come consulente e Zoellick come membro retribuito del comitato consultivo della Enron. Almeno 14 funzionari dell'amministrazione possedevano azioni della Enron, con il sottosegretario di Stato Charlotte Beers e il capo consigliere politico Karl Rove che riferivano ciascuno fino a 250,000 dollari di azioni Enron quando entrarono nell'amministrazione. Lay esercitò influenza anche sui regolatori governativi già in vigore. Curtis Hebert Jr., un repubblicano conservatore e alleato del senatore Trent Lott, R-Mississippi, era stato nominato al FERC durante l'amministrazione Clinton. Come Bush e Lay, Hebert era un promotore del “libero mercato” e Bush lo elevò a presidente della FERC nel gennaio 2001. Ma Hebert si è trovato nei guai quando ha rotto i ranghi con il piano di Lay on Enron per forzare il consolidamento dei servizi pubblici statali in quattro gigantesche organizzazioni di trasmissione regionali, o RTO. Spingendo rapidamente gli stati verso gli RTO, Enron e altri grandi trader di energia avrebbero mercati molto più ampi per le loro vendite di energia. Hebert, che difendeva i diritti degli stati, ha detto al New York Times di aver ricevuto una telefonata da Lay con una proposta di accordo. Lay voleva che Hebert sostenesse una transizione più rapida verso una struttura nazionale di vendita al dettaglio di elettricità. Se lo facesse, Enron lo sosterrebbe per mantenere il suo lavoro. Il presidente della FERC si è detto “offeso” dalla velata minaccia. Lay aveva già dimostrato di avere influenza sulla selezione degli incaricati dell'amministrazione fornendo agli assistenti di Bush un elenco di candidati preferiti e intervistando personalmente un possibile candidato al FERC. Lay ha offerto un resoconto diverso della telefonata. Ha detto che Hebert è stato quello che “ha richiesto” il sostegno di Enron, anche se Lay ha riconosciuto che i due “molto probabilmente” hanno discusso questioni riguardanti l'autorità del FERC sulle reti elettriche nazionali. Hebert suscitò l'ira della Enron anche quando all'inizio del 2001 avviò un'indagine sul funzionamento dei complessi strumenti finanziari derivati della Enron. "Uno dei nostri problemi è che non abbiamo le competenze necessarie per svelare veramente le complesse attività di arbitraggio di un'azienda come Enron", ha affermato Hebert. [NYT, 25 maggio 2001] All'epoca, quei complessi – e ingannevoli – schemi di derivati nascondevano il peggioramento delle perdite di Enron. Crisi energetica Anche la crisi energetica della California stava andando fuori controllo. Blackout continui hanno attraversato lo stato, dove il mercato energetico parzialmente deregolamentato, servito da Enron e altri trader, aveva visto i prezzi dell’elettricità salire dell’800% in un anno. Dopo aver preso il potere, Bush ha fatto orecchie da mercante agli appelli dei funzionari pubblici della California affinché concedessero allo Stato un sollievo dall'impennata dei costi dell'energia. Ha anche frenato gli sforzi federali per monitorare le manipolazioni del mercato. Mentre i prezzi dell'elettricità in California continuavano a salire, il governatore democratico Gray Davis e la senatrice Dianne Feinstein hanno espresso il sospetto che il “libero mercato” non funzionasse. Piuttosto hanno visto la fissazione dei prezzi da parte delle imprese, la truffa dei consumatori e il pericolo dell’economia della California. Ma i sospetti della California furono per lo più derisi nella Washington ufficiale come esempi di accuse e teorie del complotto. L'amministrazione ha attribuito il problema all'eccessiva regolamentazione ambientale che ha scoraggiato la costruzione di nuove centrali elettriche. Ancora una volta, Lay stava influenzando la politica dietro le quinte. Una nota dell'aprile 2001 di Lay a Cheney consigliava all'amministrazione di resistere ai limiti dei prezzi. “L’amministrazione dovrebbe respingere qualsiasi tentativo di ri-regolamentare i mercati energetici all’ingrosso adottando tetti massimi di prezzo o tornando a metodi arcaici per determinare la base dei costi dell’energia elettrica all’ingrosso”, ha affermato Lay. [San Francisco Chronicle, 30 gennaio 2002] Cheney e Bush hanno fatto eco alla posizione di Lay nei loro scambi politici con Davis e altri democratici. Il 18 aprile 2001, Cheney disse al Los Angeles Times che l’amministrazione Bush si opponeva ai massimali di prezzo perché avrebbero scoraggiato gli investimenti. [LA Times, 19 aprile 2001] Nel maggio 2001, Bush si recò in California per un viaggio coreografato come un presidente che visita una zona disastrata. Solo che questa volta Bush non prometteva aiuto federale a uno stato nel bisogno. Portava con sé lo stesso messaggio che Lay aveva inviato a Cheney. In effetti, Bush stava dicendo: leggete le mie labbra. Nessun limite di prezzo. “I massimali di prezzo non fanno nulla per ridurre la domanda, e non fanno nulla per aumentare l’offerta”, ha detto Bush. [LA Times, 30 maggio 2001] Dopo settimane di stallo, mentre i prezzi dell’elettricità rimanevano alti e cominciavano a diffondersi ad altri stati occidentali, la resa dei conti politica si concluse il 18 giugno 2001. La FERC approvò limiti di prezzo limitati, un’inversione spinta dai timori repubblicani di una reazione politica che potrebbe costare loro dei seggi Congresso. [LA Times, 19 giugno 2001] Tuttavia, la difesa di retroguardia della deregolamentazione da parte dell'amministrazione aveva fatto guadagnare a Enron e ad altri trader di energia mesi preziosi per raccogliere centinaia di milioni di dollari in profitti commerciali in California. L'imposizione di limiti tariffari limitati da parte del FERC – e gli aggressivi sforzi di conservazione dello stato – hanno portato la crisi energetica sotto controllo. Potrebbe essere stata una buona notizia per la California, ma non per Enron. Perdendo il controllo sulla propria capacità di mantenere i prezzi dell’elettricità artificialmente alti, Enron ha dovuto affrontare nuove pressioni economiche. "Ci sono alcuni indizi di una connessione [tra i massimali di prezzo e il collasso di Enron], compresi i miliardi di dollari in contanti che entravano e uscivano da Enron mentre la crisi aumentava e diminuiva", riferì in seguito il New York Times. [NYT, 9 maggio 2002] Con l'attenuarsi della crisi energetica in California, il prezzo delle azioni Enron ha cominciato a scendere, scivolando da circa 80 dollari all'inizio dell'anno a un massimo di 40 dollari. Ciò ha cominciato a mettere sotto pressione le coperture azionarie nascoste all’interno delle partnership ufficiose. La battaglia di Dabhol Nel giugno del 2001, la Casa Bianca si schierò a favore della Enron su un'altra questione delicata, quella della centrale elettrica a gas naturale che la Enron aveva costruito a Dabhol, in India. La pianta era diventata una specie di elefante bianco. Il costo dell’elettricità era molte volte superiore a quello che l’India pagava ad altri fornitori, il che ha portato a un vicolo cieco sulle bollette non pagate. Enron voleva che l'India pagasse 250 milioni di dollari per l'elettricità o rilevasse la partecipazione di Enron nell'impianto, del valore di circa 2.3 miliardi di dollari. Questo tipo di controversie contrattuali tra società statunitensi e governi stranieri sono normalmente gestite dal Dipartimento del Commercio o eventualmente dal Dipartimento di Stato. Ma il problema Dabhol della Enron è diventato una priorità per lo staff del Consiglio di Sicurezza Nazionale di Bush. Questo livello di interesse per una controversia contrattuale era quasi senza precedenti, secondo gli ex funzionari dell’NSC delle amministrazioni repubblicane e democratiche. L'intervento dell'amministrazione ha comportato anche appelli diretti da parte di alti funzionari statunitensi. Il 27 giugno 2001, Cheney discusse personalmente il problema della Enron con Sonia Gandhi, leader del partito d'opposizione indiano Congress Party. "La buona notizia è che il vicepresidente ha menzionato Enron nel suo incontro con Sonia Gandhi ieri", diceva una e-mail dell'NSC datata 28 giugno 2001. [Ho ottenuto questo e altri documenti su richiesta del Freedom of Information Act.] Per tutta l'estate del 2001, mentre gli avvertimenti dell'intelligence su un previsto attacco terroristico di al-Qaeda rimanevano inascoltati, lo staff dell'NSC si incontrava frequentemente per coordinare la pressione degli Stati Uniti sull'India riguardo allo stabilimento Enron, coinvolgendo il Dipartimento di Stato, il Dipartimento del Tesoro, l'Ufficio del rappresentante commerciale degli Stati Uniti e la Overseas Private Investment Corp., che aveva stanziato 360 milioni di dollari in assicurazioni contro i rischi per il progetto Dabhol. Mentre l’NSC non tenne alcuna riunione di follow-up in occasione dell’allarme dell’intelligence del 6 agosto 2001 intitolato “Bin Laden determinato a colpire negli Stati Uniti”, il consigliere per la sicurezza nazionale Condoleeza Rice organizzò e guidò il “Gruppo di lavoro Dabhol”. Il gruppo di lavoro ha cercato di mediare incontri tra Lay e alti funzionari indiani, tra cui Brajesh Mishra, consigliere per la sicurezza nazionale del primo ministro indiano Atal Bihari Vajpayee. Durante un viaggio in India, un alto funzionario del Dipartimento di Stato ha lanciato una “iniziativa” o un avvertimento ufficiale al governo indiano, ma Nuova Delhi ha comunque resistito alle pressioni degli Stati Uniti. Sempre nell'estate del 2001, Enron stava consolidando la sua influenza sulla FERC. Nora Mead Brownell, un controverso membro della Pennsylvania Public Utility Commission, è stata nominata nuovo commissario della FERC. A sostegno della nomina di Brownell, Lay chiamò l'assistente della Casa Bianca Karl Rove per dire che Brownell "era una forza forte nell'ottenere il giusto risultato" nella deregolamentazione del mercato energetico della Pennsylvania, secondo una lettera del 17 luglio 2001 del deputato Waxman al Consigliere della Casa Bianca. Poi, nell'agosto del 2001, il presidente della FERC Hebert, che aveva accettato i massimali tariffari della California e aveva ordinato l'inchiesta sugli schemi di arbitraggio della Enron, si dimise improvvisamente dopo soli sei mesi dall'inizio del suo mandato di quattro anni. È stato chiaramente costretto ad andarsene, spiegando in modo debolmente che desiderava “cercare altre opportunità”. Bush ha sostituito Hebert con l'ex commissario dei servizi pubblici del Texas Pat Wood III. Lay aveva incluso Wood e Brownell in un elenco dei suoi candidati preferiti alla FERC. [AP, 31 gennaio 2002] Scandalo contabile Sebbene Lay stesse scuotendo le cose a Washington, non poteva proteggere il castello di carte contabile della Enron dalle ripercussioni del crollo del prezzo delle azioni della società. Il 15 agosto 2001, Sherron Watkins, vicepresidente della Enron, avvertì Lay che le irregolarità contabili, comprese le coperture legate alle azioni Enron, stavano minacciando di distruggere la società. L'11 settembre, tuttavia, il corso della presidenza di George W. Bush ha preso una brusca svolta, quando i terroristi islamici hanno sequestrato quattro aerei di linea statunitensi, facendone schiantare due contro le torri del World Trade, nel cuore dei mercati finanziari statunitensi. Un altro si schiantò contro il Pentagono e il quarto si schiantò in Pennsylvania, quando i passeggeri apparentemente lottarono per il controllo. Bush ha promesso di vendicarsi degli attacchi intraprendendo una “guerra al terrore”, prendendo di mira infine Osama bin Laden e i suoi protettori in Afghanistan, il governo talebano. In prima linea in quella nuova guerra c’erano Pakistan e India, tradizionali nemici impegnati in una guerra per il territorio conteso del Kashmir. In effetti, una delle ragioni principali per cui l'unità di intelligence pakistana, l'ISI, aveva contribuito a creare i talebani negli anni '1990 era il timore del Pakistan che il combattente mujaheddin Ahmad Shah Massoud, che dominava il governo di fatto che aveva sostituito il regime comunista sostenuto dai sovietici a Kabul, fosse troppo amichevole con l’India, acerrimo rivale del Pakistan. Pertanto, la cooperazione dell’India nel reprimere le tensioni regionali è stata importante per ottenere la cooperazione del Pakistan nella “guerra al terrorismo”. Tuttavia, la centrale elettrica di Dabhol della Enron rimase al centro delle relazioni degli Stati Uniti con l'India. Il 28 settembre, più di due settimane dopo gli attacchi dell'9 settembre, il gruppo di lavoro Dabhol guidato dall'NSC ha preparato dei “punti di discussione” sulla controversia commerciale della Enron che Cheney avrebbero dovuto esporre in un incontro con il ministro degli Esteri indiano Jaswant Singh. Il 7 ottobre, l’invasione dell’Afghanistan guidata dagli Stati Uniti è iniziata con attacchi aerei contro obiettivi talebani mentre la crisi nella regione si inaspriva. Eppure, due giorni dopo, il 9 ottobre, il Dipartimento di Stato stava nuovamente portando avanti il caso Enron con gli indiani. Il sottosegretario Alan Larson “ha sollevato la questione di Dabhol sia con FM Singh che con NSA Mishra e si è impegnato a 'cercare' di stimolare il governo su questo problema prima della visita del primo ministro a Washington” a novembre, in un'e-mail del NSC del 23 ottobre. disse. "Per favore, dammi uno/due proiettili affinché il Presidente possa usarli durante il suo incontro con Vajpayee." Nel frattempo, la situazione finanziaria di Enron stava crollando. Il suo rating creditizio è stato ridotto e le sue azioni hanno continuato a scendere. Il 30 ottobre 2001, a porte chiuse, i commissari della SEC approvarono un'indagine formale sulla contabilità della Enron. Il gruppo di lavoro Dabhol dell'NSC, tuttavia, ha continuato a fare pressioni affinché l'India facesse concessioni alla Enron. Il 1° novembre, la Casa Bianca ha preparato un promemoria sui punti di discussione di Dabhol che Bush avrebbe potuto sollevare nel suo incontro con il Primo Ministro Vajpayee. Il 6 novembre, il presidente dell'OPIC Peter Watson, un altro funzionario americano del Dabhol Working Group, ha inviato un severo avvertimento al consigliere per la sicurezza nazionale di Vajpayee, Mishra. "La grave mancanza di progressi in questa materia ha costretto Dabhol a salire ai più alti livelli del governo degli Stati Uniti", ha scritto Watson in una lettera. La controversia “potrebbe avere un effetto negativo su altre agenzie statunitensi e sulla loro capacità di operare in India”. Così, quasi due mesi dopo l’9 settembre, con la guerra contro l’Afghanistan ancora in corso, l’amministrazione Bush stava minacciando l’India, una potenza regionale chiave, con il ritiro delle agenzie statunitensi dall’India perché si rifiutava di soddisfare le richieste di denaro della Enron. Lo schianto finale La pressione dell'amministrazione Bush sull'India per Dabhol non è cessata fino all'8 novembre, il giorno in cui la SEC ha consegnato mandati di comparizione alla Enron e la società ha annunciato di essere sotto indagine formale della SEC. Lo stesso giorno, l'8 novembre alle 2:33, un'e-mail dell'amministrazione interna avvertiva che “il presidente Bush non può parlare di Dabhol” nel suo incontro con il primo ministro indiano. Mentre la Enron scivolava nello scandalo e nella bancarotta, i funzionari della Casa Bianca sottolinearono che l'amministrazione aveva respinto un paio di aperture dell'ultimo minuto per un salvataggio da parte di Lay, inclusa una al segretario al Tesoro Paul O'Neill. Tali rifiuti, hanno affermato i portavoce dell'amministrazione, hanno dimostrato il coraggio dell'integrità di Bush, che non ha permesso alla politica di influenzare la politica. In mezzo al culto eroico della stampa di Washington per “Bush, il presidente della guerra”, queste assicurazioni furono ampiamente accettate e pubblicizzate come un’ulteriore prova che Bush non era come gli altri politici, ma piuttosto un leader di sorprendente integrità che rimase concentrato sulla protezione della nazione anche se ciò significasse voltare le spalle ai suoi sostenitori politici. Quella saggezza convenzionale è sopravvissuta anche alla pubblicazione di prove documentali contrarie. All'inizio del 2002, quando i funzionari dell'OPIC risposero ad una richiesta mia e di altri giornalisti del Freedom of Information Act rilasciando documenti sulla Dabhol Task Force, gli assistenti di Bush ignorarono l'importanza delle prove. Il 18 gennaio 2002, il portavoce della Casa Bianca Ari Fleischer definì lo sforzo di Dabhol “non raro”. Ma le prove disponibili chiariscono che l’operazione Dabhol – come altre iniziative legate all’energia – ha rappresentato uno sforzo straordinario per salvare Enron. Bush aveva messo gli interessi finanziari della Enron in cima all'agenda dell'amministrazione con l'India, anche se questo minacciava di complicare le relazioni con una potenza chiave dell'Asia meridionale dopo l'9 settembre. Sembra che anche la Casa Bianca di Bush abbia preso in carico i funzionari dell'OPIC che hanno diffuso le e-mail interne in una normale risposta a una richiesta del Freedom of Information Act. Quando ho cercato altri documenti Enron ai sensi del FOIA, un scosso burocrate dell’OPIC mi ha detto che la sua agenzia forse era stata troppo collaborativa nel rilasciare i documenti precedenti. Tutti i futuri rilasci relativi alla Enron da parte dell'amministrazione Bush ammontavano a semplici documenti e documenti che erano già di pubblico dominio. Le rivelazioni di Dabhol non hanno portato ad alcuna indagine approfondita sul tentativo di salvataggio da parte di Bush dei suoi amici politici. Con i repubblicani che all’epoca dominavano il Congresso, i funzionari statunitensi coinvolti non furono mai trascinati davanti alle inchieste del Congresso per un interrogatorio su questo scandalo del denaro in politica. In effetti, anche se il caso Enron può aver dimostrato più di ogni altra situazione nella storia recente quali grossi contributi elettorali possano comprare una società corrotta da un politico corrotto, le azioni di Bush non sono state affatto trattate come uno scandalo. In effetti, la saggezza convenzionale di Washington riguardo alla presunta forza etica di Bush è rimasta incrollabile. Lay e Skilling furono condannati, ma Lay morì di infarto prima di andare in prigione. La straordinaria influenza della famiglia Bush ha fatto sì che le domande sulle manovre di Lay all'interno della Casa Bianca nel 2001 morissero con lui. Spetta a personaggi politici minori – come Charles Rangel e Maxine Waters – essere sminuiti e umiliati in pubblico, mentre giornalisti sfacciati ficcano loro i microfoni in faccia e fanno domande difficili. Robert Parry pubblicò molte delle storie Iran-Contra negli anni '1980 per l'Associated Press e Newsweek. Il suo ultimo libro, Fino al collo: la disastrosa presidenza di George W. Bush, è stato scritto con due dei suoi figli, Sam e Nat, e può essere ordinato su neckdeepbook.com. I suoi due libri precedenti, Segretezza e privilegio: l'ascesa della dinastia Bush dal Watergate all'Iraq e Storia perduta: i Contras, la cocaina, la stampa e il "Progetto Verità" sono disponibili anche lì. Oppure vai a Amazon.com. Per commentare su Consortiumblog, fare clic su qui. (Per commentare sul blog questa o altre storie, puoi utilizzare il tuo normale indirizzo email e la tua password. Ignora la richiesta di un account Google.) Per commentarci via email, fai clic su qui. Per donare in modo che possiamo continuare a segnalare e pubblicare storie come quella che hai appena letto, fai clic su qui. |
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