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Nell'ultima svolta nello scandalo “Plame-gate”, il presidente George W. Bush ha rivendicato il privilegio esecutivo di bloccare la pubblicazione dell'intervista del vicepresidente Dick Cheney con un procuratore speciale su possibili violazioni penali nella divulgazione dell'identità segreta di un ufficiale della CIA.

Il rappresentante Henry Waxman, presidente del comitato di sorveglianza della Camera, ha prontamente denunciato il ragionamento legale della Casa Bianca come “ridicolo”, sottolineando che i privilegi esecutivi coprono i consigli che un assistente dà al presidente, non le risposte a domande legali poste da un pubblico ministero su un possibile crimine. .

Mercoledì Bush ha applicato la sua ampia affermazione di privilegio esecutivo su richiesta del procuratore generale Michael Mukasey, che in precedenza aveva respinto le richieste del Congresso per interviste condotte sia con Cheney che con Bush sulla divulgazione dell'identità dell'ufficiale della CIA Valerie Plame Wilson.

"Sono molto preoccupato per l'effetto agghiacciante che il rispetto del mandato di comparizione del Comitato [della Camera di Sorveglianza] avrebbe sulle future deliberazioni della Casa Bianca e sulla cooperazione della Casa Bianca con le future indagini del Dipartimento di Giustizia", ​​ha scritto Mukasey in una lettera a Bush il Martedì.

Da quando è diventato procuratore generale nel dicembre 2007, Mukasey si è rifiutato di indagare su crimini presumibilmente commessi in precedenza da funzionari dell’amministrazione Bush – dalla tortura di detenuti all’organizzazione di procedimenti giudiziari politici – un approccio “no-look-back” che ha attirato l’attenzione Critiche della Commissione Giustizia del Senato.

In reazione all'affermazione di Bush dei privilegi esecutivi, Ha detto Waxman “non stiamo cercando l’accesso alle comunicazioni tra il Vice Presidente e il Presidente. Stiamo cercando l’accesso alle comunicazioni tra il vicepresidente e gli investigatori dell’FBI”.

Il democratico della California ha anche osservato che il procuratore speciale Patrick Fitzgerald ha informato la commissione una lettera del 3 luglio che Cheney si era incontrato volontariamente con l'FBI e sapeva che le sue risposte avrebbero potuto essere divulgate in un processo pubblico.

"Sig. Fitzgerald ci ha detto che 'non c'erano accordi, condizioni e intese' che limitassero in alcun modo l'uso dell'intervista da parte del signor Fitzgerald", ha detto Waxman. “Questa affermazione infondata del privilegio esecutivo non protegge un principio; protegge una persona.

Waxman ha anche accusato Mukasey di applicare uno standard diverso per un'amministrazione repubblicana rispetto a quello applicato ai suoi predecessori democratici.

“Dieci anni fa”, ha detto Waxman, “il procuratore generale Janet Reno, fornì al Comitato le interviste dell'FBI sia del presidente Clinton che del vicepresidente Gore. Il signor Mukasey ha deciso che una regola diversa dovrebbe applicarsi ai presidenti repubblicani rispetto ai presidenti democratici."

In realtà, la resistenza dell'amministrazione Bush a rilasciare le risposte di un presidente e di un vicepresidente in un procedimento penale contrasta con precedenti di entrambe le parti, comprese le comparizioni di Ronald Reagan, George HW Bush e Bill Clinton davanti a vari procuratori speciali.

Il comitato di Waxman avrebbe dovuto votare mercoledì per disprezzare Mukasey per essersi rifiutato di ottemperare al mandato di comparizione di Cheney. Tuttavia, Waxman ha rinviato il voto dopo l'affermazione di Bush dei privilegi esecutivi.

Scandalo di lunga data

L'affare “Plame-gate” risale al 2003, quando il marito di Valerie Plame Wilson, ex ambasciatore americano Joseph Wilson, rese pubblico il fatto di aver intrapreso un viaggio conoscitivo in Niger che aveva smentito l'affermazione del presidente Bush secondo cui l'Iraq aveva cercato di acquistare uranio giallo dalla nazione africana.

Mentre Wilson rendeva pubblica la sua conoscenza delle falsità del Niger, i funzionari dell'amministrazione Bush iniziarono a far trapelare il fatto che la moglie di Wilson lavorava alla CIA e aveva un ruolo nell'organizzazione del viaggio di Wilson in Niger.

Tra gli informatori figuravano il vice segretario di Stato Richard Armitage, il consigliere politico della Casa Bianca Karl Rove e I. Lewis “Scooter” Libby, il capo dello staff di Cheney.

L'impiego di Valerie Plame Wilson nella CIA fu rivelato in un articolo del 14 luglio 2003 dell'editorialista di destra Robert Novak, distruggendo di fatto la sua carriera. Due mesi dopo, una denuncia della CIA al Dipartimento di Giustizia ha dato il via a un’indagine criminale sull’identità dei rivelatori.

Inizialmente, Bush dichiarò di non sapere nulla della questione, e molti dei suoi assistenti più anziani, tra cui Rove e Libby, seguirono l'esempio. Tuttavia, in seguito divenne chiaro che Rove e Libby avevano avuto un ruolo nella fuga di notizie di Plame e che Bush e Cheney avevano contribuito a organizzare una campagna per denigrare Wilson fornendo informazioni critiche a giornalisti amichevoli.

Mercoledì, in una dichiarazione, Wilson ha affermato che "il fatto che il procuratore generale stia raccomandando l'affermazione dei privilegi esecutivi rivela che questo Dipartimento di Giustizia è tanto legato alla Casa Bianca quanto quello gestito dall'ex procuratore generale Alberto Gonzales".

Nell'ottobre 2005, Libby è stata incriminata con l'accusa di falsa testimonianza e ostruzione alla giustizia. Al processo di Libby nel 2007, il suo avvocato, Theodore Wells, disse ai giurati che Fitzgerald aveva cercato di costruire un caso di cospirazione contro Cheney e Libby, e che l'accusa credeva che Libby potesse aver mentito agli investigatori federali e al gran giurì per proteggere Cheney.

"Ora, penso che il governo, attraverso le sue domande, abbia davvero cercato di mettere un'ombra sul vicepresidente Cheney", ha detto Wells.

Ribattendo Wells, Fitzgerald ha detto ai giurati: "Sapete una cosa? [Wells] ha detto qualcosa qui che stiamo cercando di mettere una nuvola sul Vice Presidente. Parleremo chiaramente. C'è una nuvola sul Vice Presidente. Ha mandato Libby andiamo a [incontrare la giornalista del New York Times] Judith Miller al St. Regis Hotel In quell'incontro - l'incontro di due ore - l'imputato ha parlato della moglie [Plame]. Non abbiamo messo quella nuvola lì rimane perché l'imputato ha ostacolato la giustizia e ha mentito su quanto accaduto."

Libby ha anche detto all'FBI che era "possibile" che Cheney lo avesse incaricato di diffondere alla stampa informazioni sull'identità di Plame.

Gli appunti di Cheney

Anche le copie degli appunti scritti a mano di Cheney sembravano implicare Bush nel caso della fuga di notizie.

Gli appunti di Cheney, presentati come prova durante il processo di Libby, mettevano in dubbio la veridicità dell'insistenza di Bush di non avere alcuna conoscenza preliminare del processo. rosa sub campagna contro Wilson.

In una nota dell'ottobre 2003 all'allora addetto stampa Scott McClellan, Cheney chiese che l'ufficio stampa aggiungesse Libby a un elenco di funzionari della Casa Bianca che sarebbero stati scagionati da qualsiasi ruolo nella fuga di notizie su Plame.

"Non proteggeremo un membro dello staff e sacrificheremo il ragazzo a cui è stato chiesto di infilare la testa nel tritacarne a causa dell'incompetenza degli altri", ha scritto Cheney. Tuttavia, la nota rivelava che Cheney aveva originariamente scritto "questo Pres" prima di cancellarlo e usare il passivo, "quello era".

In altre parole, la versione originale suggeriva che Bush avesse chiesto a Libby di “mettere la testa nel tritacarne”, un evidente riferimento al rapporto con la stampa di Washington.

Nel 2007, Libby è stata condannata per quattro capi d'accusa di falsa testimonianza e ostruzione alla giustizia ed è stata condannata a 30 mesi di reclusione, ma Bush ha commutato la sentenza per risparmiare a Libby qualsiasi tempo in prigione.

Le interviste ancora segrete con Bush e Cheney hanno avuto luogo nel 2004.

Secondo fonti informate sull'intervista del Vice Presidente, a Cheney è stato specificamente chiesto delle conversazioni che ha avuto con assistenti senior, tra cui Libby, e gli è stato chiesto se fosse a conoscenza di una campagna condotta dai funzionari della Casa Bianca per far trapelare l'identità di Plame.

Non si sa come Cheney abbia risposto a queste domande.

Mercoledì Waxman ha detto che il rapporto dell'intervista dell'FBI potrebbe essere il "documento chiave" che spiega quale sia stato il ruolo di Cheney nella fuga di notizie.

"Se c'è un documento che potrebbe squarciare la nube che incombe sul Vice Presidente, è proprio questo", ha detto Waxman.

Il 24 giugno 2004, Bush è stato intervistato da Fitzgerald per 70 minuti sulla fuga di notizie di Plame. L'unico altro membro della squadra di Bush presente nella stanza durante l'incontro era Jim Sharp, l'avvocato privato assunto da Bush, secondo l'allora addetto stampa McClellan.

"Il Presidente... è stato lieto di fare la sua parte per aiutare le indagini ad andare avanti", ha detto McClellan. “Nessuno vuole andare a fondo di questa questione più del Presidente degli Stati Uniti”.

Tuttavia, con la sua invocazione dei privilegi esecutivi mercoledì, Bush sembra determinato a garantire che il pubblico americano non venga mai a conoscenza di cosa si trova alla base dello scandalo “Plame-gate”.

Jason Leopold ha lanciato un nuovo sito Web, The Public Record, all'indirizzo www.pubrecord.org

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