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Una commissione della Camera ha citato in giudizio all'FBI le trascrizioni delle interviste con il presidente George W. Bush e il vicepresidente Dick Cheney riguardo ai loro possibili ruoli nella denuncia dell'ufficiale segreto della CIA Valerie Plame Wilson.

Il rappresentante Henry Waxman, D-California, presidente del Comitato per la supervisione della Camera e la riforma del governo, ha emesso la citazione lunedì al procuratore generale Michael Mukasey nell’ultimo capitolo di una situazione di stallo su ciò che Bush e Cheney dissero al procuratore speciale sul caso nel 2004.

All'inizio di questo mese, il Dipartimento di Giustizia ha negato la richiesta di Waxman di un rilascio volontario delle trascrizioni dell'intervista sulla base del fatto che "solleva una grave separazione dei poteri e accresciute preoccupazioni sulla riservatezza".

Il procuratore speciale Patrick Fitzgerald ha consegnato al comitato Waxman i "rapporti FBI 302" delle interviste con funzionari della CIA e del Dipartimento di Stato e altri individui coinvolti nella fuga di notizie della CIA, ha detto Waxman in una lettera a Mukasey lo scorso dicembre.

Ma "la Casa Bianca ha impedito a Fitzgerald di fornire documenti chiave al Comitato", comprese le trascrizioni delle interviste di Fitzgerald con Bush e Cheney, ha detto Waxman.

Lunedì, Waxman ha fissato la scadenza del 23 giugno affinché Mukasey rispettasse il mandato di comparizione del comitato.

Alti funzionari dell'amministrazione Bush rivelarono l'identità di Valerie Plame Wilson a diversi giornalisti nel giugno e luglio del 2003, nel mezzo degli sforzi della Casa Bianca per screditare suo marito, l'ex ambasciatore statunitense Joseph Wilson, per aver contestato l'uso da parte di Bush di informazioni false per giustificare l'invasione dell'Iraq.

L'impiego di Valerie Plame Wilson nella CIA fu rivelato in un articolo del 14 luglio 2003 dell'editorialista di destra Robert Novak, distruggendo di fatto la sua carriera. Due mesi dopo, una denuncia della CIA al Dipartimento di Giustizia ha dato il via a un’indagine criminale sull’identità dei rivelatori.

Inizialmente, Bush dichiarò di non sapere nulla della questione, e molti dei suoi collaboratori più anziani, tra cui il consigliere politico Karl Rove e il capo dello staff del vicepresidente I. Lewis Libby, seguirono l'esempio.

Tuttavia, in seguito divenne chiaro che Rove e Libby avevano avuto un ruolo nella fuga di notizie di Plame e che Bush e Cheney avevano contribuito a organizzare una campagna per denigrare Wilson fornendo informazioni critiche a giornalisti amichevoli.

Il 24 giugno 2004, Bush è stato intervistato da Fitzgerald per 70 minuti sulla fuga di notizie di Plame. Secondo quanto riferito, l'unico altro membro della squadra di Bush presente nella stanza durante l'incontro era Jim Sharp, l'avvocato privato assunto da Bush una conferenza stampa dall'allora addetto stampa Scott McClellan.

"Il Presidente... è stato lieto di fare la sua parte per aiutare le indagini ad andare avanti", ha detto McClellan. “Nessuno vuole andare a fondo di questa questione più del Presidente degli Stati Uniti”.

Un paio di settimane prima, Cheney era stato intervistato da Fitzgerald.

Secondo fonti informate sulla testimonianza del vicepresidente, a Cheney è stato specificamente chiesto delle conversazioni che ha avuto con assistenti senior, tra cui Libby, e gli è stato chiesto se fosse a conoscenza di una campagna condotta da funzionari della Casa Bianca per far trapelare l'identità di Plame.

Non si sa come Cheney abbia risposto a queste domande. Cheney assunse un avvocato privato, Terrence O'Donnell. Né O'Donnell né Sharp hanno risposto alle richieste di commento lunedì.

Prove a lungo cercate

Tre anni fa, Waxman ha chiesto udienze al Congresso per determinare se ci fosse una cospirazione della Casa Bianca per smascherare lo status segreto di Plame come rappresaglia per le critiche mosse da Wilson contro l'uso da parte dell'amministrazione di una falsa affermazione secondo cui l'Iraq aveva ottenuto uranio dal Niger.

"Penso che il Congresso debba tenere udienze, coinvolgere Karl Rove, metterlo sotto giuramento e lasciargli spiegare la situazione dal suo punto di vista", ha detto Waxman durante un'intervista a "Democracy Now" nel luglio 2005.

"Lasciate che ci racconti cosa è successo. È ridicolo che il Congresso debba restare fuori da tutto questo e non tenere udienze."

Al momento dei commenti di Waxman, le indagini penali di Fitzgerald erano ancora in corso, portando all'incriminazione di Libby nell'ottobre 2005 e alla sua successiva condanna nel marzo 2007 per quattro capi d'accusa di falsa testimonianza e ostruzione alla giustizia.

Durante le discussioni conclusive al processo di Libby, Cheney fu implicato nella fuga di notizie, poiché Fitzgerald riconobbe che Cheney era intimamente coinvolto nello scandalo e potrebbe aver detto a Libby di far trapelare lo status di Plame ai media.

Fitzgerald ha detto ai giurati che la sua indagine sulla vera natura del coinvolgimento del vicepresidente è stata ostacolata perché Libby ha ostacolato la giustizia.

L'avvocato di Libby, Theodore Wells, disse ai giurati durante le sue argomentazioni conclusive che Fitzgerald aveva cercato di costruire un caso di cospirazione contro il vicepresidente e Libby e che l'accusa credeva che Libby potesse aver mentito agli investigatori federali e al gran giurì per proteggere Cheney.

"Ora, penso che il governo, attraverso le sue domande, abbia davvero cercato di mettere un'ombra sul vicepresidente Cheney", ha detto Wells.

Ribattendo Wells, Fitzgerald ha detto ai giurati: "Sapete una cosa? [Wells] ha detto qualcosa qui che stiamo cercando di mettere un'ombra sul vicepresidente. Parleremo chiaro. C'è un'ombra sul vicepresidente. Ha inviato Libby è andata a [incontrare la giornalista del New York Times] Judith Miller al St. Regis Hotel In quell'incontro - l'incontro di due ore - l'imputato ha parlato della moglie [Plame]. Non abbiamo messo quella nuvola lì resta una nuvola perché l'imputato ha ostacolato la giustizia e ha mentito su quanto accaduto."

Inoltre, copie degli appunti scritti a mano di Cheney sembravano implicare Bush nel caso della fuga di notizie.

Gli appunti di Cheney, presentati come prova durante il processo di Libby, mettevano in dubbio la veridicità delle veementi smentite di Bush di avere una conoscenza anticipata del rosa sub campagna contro Wilson.

In una nota dell'ottobre 2003 all'allora addetto stampa McClellan, Cheney chiese che l'ufficio stampa aggiungesse Libby a un elenco di funzionari della Casa Bianca che sarebbero stati scagionati da qualsiasi ruolo nella fuga di notizie di Plame.

"Non proteggeremo un membro dello staff e sacrificheremo il ragazzo a cui è stato chiesto di infilare la testa nel tritacarne a causa dell'incompetenza degli altri", ha scritto Cheney. Tuttavia, la nota rivelava che Cheney aveva originariamente scritto "questo Pres" prima di cancellarlo e usare il passivo, "quello era".

In altre parole, la versione originale suggeriva che Bush avesse chiesto a Libby di “mettere la testa nel tritacarne”, un evidente riferimento al rapporto con la stampa di Washington.

Nelle ultime settimane, l'interesse per il caso di fuga di notizie dalla CIA è stato ravvivato dalle memorie dell'ex addetto stampa della Casa Bianca McClellan, che suggerisce anche che Bush e Cheney abbiano svolto un ruolo più importante di quanto abbiano ammesso pubblicamente.

Due settimane fa, Waxman ha inviato una lettera a Mukasey affermando che, secondo le trascrizioni dell'FBI fornite alla commissione, Libby aveva detto agli investigatori federali che Cheney avrebbe potuto dirgli di far trapelare ai giornalisti i legami di Plame con la CIA.

"Nella sua intervista con l'FBI, il signor Libby ha dichiarato che era 'possibile' che il vicepresidente Cheney gli avesse dato istruzioni di diffondere informazioni sulla moglie dell'ambasciatore Wilson alla stampa. Questa è una rivelazione significativa e, se vera, una questione seria. non può essere indagato in modo responsabile senza l'accesso all'intervista del vicepresidente all'FBI," ha scritto Waxman.

McClellan testimonierà sul caso Plame davanti alla Commissione Giustizia della Camera entro questa settimana.

Jason Leopold ha lanciato un nuovo sito Web, The Public Record, all'indirizzo www.pubrecord.org

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