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Nota dell'editore: prima di Internet, una delle grandi voci del giornalismo indipendente era IF Stone, la cui semplice newsletter sfidava il pensiero convenzionale dell'epoca.

In questo saggio ospite, il critico dei media Jeff Cohen ricorda i contributi di Stone alla causa del giornalismo:

Sono passati diciannove anni da questa settimana la morte di IF (Izzy) Stone. Il leggendario blogger aveva 81 anni.

Confuso? Dici che è morto anni prima che i blog web fossero inventati?

Beh, sì, ma quando penso agli schietti eventi online di oggi, basati sui fatti, la mia mente balza subito a Izzy Stone. Potresti pensare a Josh Marshall o Glenn Greenwald o Arianna Huffington. Penso a Izzy.

Prima che esistesse Internet, Izzy Stone svolgeva il lavoro che associamo ai migliori blogger di oggi.

Come loro, aveva l'ossessione di citare documenti e testi originali. Ma prima dei motori di ricerca, Izzy doveva consumare dieci giornali al giorno – e visitare fisicamente gli archivi governativi e gli uffici stampa, e studiare personalmente migliaia di parole nei registri del Congresso.

È così che ha ripetutamente sfruttato gli ingenui e finti obiettivi MSM dei suoi tempi denunciando gli inganni del governo, come quello che ha dato impulso alla guerra del Vietnam.

Izzy era la reporter non incorporata per eccellenza. Il suo giornalismo era motivato da una semplice massima che risuona fortemente nella nostra epoca di Cheney, Rumsfeld e bufale sulle armi di distruzione di massa: “Tutti i governi mentono, ma il disastro attende i paesi i cui funzionari fumano lo stesso hashish che distribuiscono. "

Mese dopo mese dal 1953 al 1969 SE Settimanale di Stone (bisettimanale fino al 1971) smascherò gli inganni con la stessa rapidità con cui i governi riuscivano a distorcerli. I suoi dispacci puntuali e senza tempo sono raccolti in un eccezionale tascabile, Il meglio di IF Stone.

Nell'agosto del 1964, in tempo reale, Izzy era praticamente sola sfidando la bufala del Golfo del Tonchino, un immaginario “attacco non provocato” alle navi da guerra statunitensi utilizzato dall’amministrazione Johnson per inviare diverse centinaia di migliaia di soldati americani in Vietnam.

Come ha fatto Izzy a farlo? Citando testi di diritto internazionale e trovando pezzetti di verità nel verbale del dibattito del Congresso al Senato (niente C-SPAN quindi) e nei resoconti contraddittori nelle pubblicazioni tradizionali.

La denuncia di Izzy iniziava in modo coraggioso: "Il governo americano e la stampa americana hanno nascosto al pubblico americano tutta la verità sugli incidenti della Baia del Tonchino". Si è arrabbiato con i creduloni MSM: “Il processo di lavaggio del cervello del pubblico inizia con briefing ufficiosi per i giornalisti”.

Solo due senatori, Wayne Morse dell'Oregon e Ernest Gruening dell'Alaska, avevano votato contro la risoluzione Tonkin; Izzy ha osservato che la stampa aveva “lasciato cadere una cortina di ferro settimane fa sui discorsi contro la guerra di Morse e Gruening”.

Come gli odierni imprenditori giornalistici online, essere redattore e capo di se stesso ha concesso a Izzy la libertà e lo spazio per analizzare in dettaglio le distorsioni del governo.

Un anno prima della bufala del Tonchino, scrisse: “In quest’epoca di uomini d’affari, sono un capitalista indipendente, il proprietario della mia stessa impresa”. Mentre la maggior parte dei giornalisti “trova la propria nicchia in qualche enorme giornale o rivista, io sono un giornalista del tutto indipendente, e sono solo”.

I blogger combattono i maccartisti di oggi che diffamano gli oppositori della guerra in Iraq definendoli complici antiamericani dei nemici del nostro Paese. Izzy ha combattuto contro l'originale Joe McCarthy, numero dopo numero del suo settimanale.

Infatti, lanciò la sua pubblicazione lo stesso mese – gennaio 1953 – McCarthy divenne presidente della Commissione Operativa del Senato, rafforzando i suoi poteri di intimidazione.

Izzy ha avvertito profeticamente: “McCarthy è nella posizione di denigrare qualsiasi funzionario governativo che non esegue i suoi ordini. Con tale audacia e pochi scrupoli, McCarthy può diventare la figura più potente del Congresso”.

Tre mesi dopo, scrisse: “La forza più sovversiva in America oggi è Joe McCarthy. Nessuno sta importando così efficacemente concezioni aliene nel governo americano. Nessuno sta facendo così tanto per danneggiare il prestigio del Paese all'estero. . . Se la “sovversione” deve essere affrontata con la deportazione, allora è tempo di deportare McCarthy nel Wisconsin”.

Solo 11 mesi dopo Edward R. Murrow mandò in onda il suo primo rapporto su McCarthy.

Oggi, i critici dei media online e i blogger smascherano il fanatismo e l’errore che scaturiscono da Fox News e parlano alla radio e all’organizzazione di proprietà del Rev. Moon. Washington Times, a lungo curato da Wes Pruden Jr. Bloggano sul fatto che i MSM sono stenografi degli estremisti di destra.

Quando i razzisti di Little Rock ostacolarono la desegregazione scolastica ordinata dal tribunale nel 1958, Izzy era sulla scena e riferì: "Un corrispondente dello staff di Little Rock citò il reverendo Wesley Pruden, il leader segregazionista, che diceva: 'Il Sud non accetterà questo oltraggio, che un governo dominato dai comunisti sta cercando di imporci.' Questa è stata la mia introduzione a un giornalismo regionale che pubblica tali affermazioni in modo pratico”.

Il regime dominato dai comunisti a cui fa riferimento Pruden Sr. era guidato da Eisenhower.

Izzy amava raccontare il racconto di come ha trovato, nascondendosi in bella vista in diverse edizioni del New York Times – Telecronache “a coda di rondine” di un paragrafo che indicano che il primo test nucleare sotterraneo del nostro paese in Nevada nel 1957 fu rilevato a Toronto, Roma e Tokyo.

Mesi dopo, proprio mentre i falchi di Washington si preparavano ad attaccare un trattato di divieto dei test con i sovietici sulla base del fatto che i test nucleari non potevano essere rilevati a più di 200 miglia di distanza, Izzy trovò un sismologo del Dipartimento del Commercio che gli disse che il test aveva anche è stato rilevato fino all'Alaska e all'Arkansas.

Il resoconto di Izzy ha ostacolato la menzogna del governo prima che potesse mettersi le scarpe.

Sin dalla sua adolescenza, Izzy è stato un reporter quotidiano, redattore e editorialista. Dopo essersi trasferito a Washington nel 1940 per diventare redattore di Washington La Nazione, ha smascherato le multinazionali americane che continuano a fare affari con la Germania di Hitler. Fu uno dei primi a lanciare l’allarme sull’olocausto nazista, riferendosi nel 1942 a “un assassinio di un popolo”.

Antirazzista, ha combattuto contro il National Press Club, tutto bianco, per l'esclusione dei giornalisti neri.

L'irascibilità di Izzy e la “tenacia da cane da caccia” – nel parole del suo biografo– farebbe arrossire anche il blogger più ostinato. Sebbene fosse un progressista per tutta la vita, la sua caratteristica giornalistica lo era Corsi di lingua: “Pensavo che l’appartenenza al partito fosse incompatibile con il giornalismo indipendente”.

I suoi scritti mostrano una profonda ammirazione per Franklin Roosevelt, ma il suo articolo sulla morte di FDR criticava la sua “deplorevole mancanza di rispetto per le comodità costituzionali” nella sua resistenza alla Corte Suprema reazionaria che bocciò un disegno di legge del New Deal dopo l'altro.

Ha scritto libri sostenendo con passione la nascita di Israele, ma lo ha fortemente criticato per il maltrattamento dei palestinesi. Sosteneva la pace e i negoziati con l’Unione Sovietica, mentre denunciava sempre più apertamente i suoi governanti: “Il lavoratore [in Russia] è più sfruttato che negli stati sociali occidentali”.

Disprezzava i razzisti, ma lottava per il loro diritto alla libertà di parola e per quello di tutti: "Una volta inseriti i se e i ma nella Carta dei diritti, le libertà civili di nessuno saranno più sicure". 

Che marciasse al suono del suo batterista può essere visto nel suo dispaccio della marcia su Washington per i diritti civili del 1963, in cui criticava le "persone rispettabili" per aver smorzato la "militanza negra" a sostegno del programma inadeguato di JFK, e si riferiva a Martin Luther King come "un po' troppo sdolcinato per i miei gusti."

Nata da genitori immigrati, Izzy era una patriota americana che adorava la Carta dei diritti: "Potresti pensare che io sia un ebreo rosso figlio di puttana, ma sto mantenendo in vita Thomas Jefferson".

E adorava la tradizione del nostro paese di libertà di stampa: “Ci sono pochi paesi in cui puoi sputare negli occhi del governo e farla franca. A Mosca non è possibile”. 

Ma Izzy non è mai stato ingenuo riguardo alle tradizioni americane che minacciavano la libertà, e aveva un file di spionaggio dell’FBI di 5,000 pagine per dimostrarlo.

I blogger scandalistici di oggi vengono spesso sminuiti perché lavorano da casa, molto lontani dai corridoi del potere. Izzy lavorava fuori casa. Se fosse vivo, applaudirebbe Josh Marshall e altri indipendenti, esortando: Mantieni le distanze dal potere.

"Non ho rivendicato informazioni riservate... Ho cercato di scoprire la verità dalle udienze, dalle trascrizioni ufficiali e dai documenti governativi, e di essere il più accurato possibile... Mi sentivo come un guerrigliero, che piomba in un attacco a sorpresa contro una burocrazia soffocante dove meno si aspettava un’indagine indipendente.

"Il giornalista assegnato a settori specifici come il Dipartimento di Stato o il Pentagono per un servizio telegrafico o un grande quotidiano si ritrova presto prigioniero. Lo Stato e il Pentagono hanno grandi forze di relazione con la stampa il cui compito è radunare la stampa e modellare le notizie. Ci sono molti modi per punire un giornalista che esagera.

"Ma un giornalista che copre da solo l'intera capitale, soprattutto se è il datore di lavoro di se stesso, è immune da queste pressioni".

Immagina gli ostacoli che Izzy ha dovuto affrontare: ho già menzionato i suoi problemi alla vista e all'udito? – lanciare un settimanale e trovare un pubblico all'altezza della caccia alle streghe di McCarthy (anche a 5 dollari per un abbonamento annuale).

Molti meno ostacoli devono affrontare i blogger di oggi che cercano di seguire le orme di Izzy – benedetti come sono da una relativa libertà e da questo fantastico strumento di ricerca e divulgazione noto come Internet.

Mentre questi nuovi arrivati ​​dicono la verità al potere, vedo Izzy Stone vegliare su di loro, dal cielo.

Jeff Cohen è il direttore della Centro Parco per i media indipendenti al Collegio Itaca. Ha visto per la prima volta SE Stone è bisettimanale ad una marcia per la pace a Washington nel 1969. Subito dopo che Cohen lanciò il gruppo di controllo dei media FAIR nel 1986, Izzy Stone firmò la sua prima protesta formale, un telegramma ad ABC News sull'esclusione delle voci progressiste.

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