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Il presidente George W. Bush si lamentava del fatto che essere presidente fosse un “duro lavoro”, ma ora ha superato la cosa. Ora dice che “è stata un’esperienza favolosa”.
Perché favoloso? Beh, buona parte ha a che fare con il suo passato. Quando Bush fece un grosso pasticcio – sia nei suoi affari personali che in quelli lavorativi – dovette subire l'umiliazione di chiedere a suo padre o ai suoi amici (a volte amici arabi) di salvarlo. Ma ora? Oh! In qualità di presidente, il giovane George ha scoperto di poter sfuggire del tutto alle responsabilità. Ora, quando commette un errore regale, non ha bisogno di chiamare papà; George W. Bush ha lui stesso il controllo di tutte le leve che deve usare per tirarsi fuori dai guai. È questo un grande paese o cosa? Un Congresso sugli invertebrati è stato di grande aiuto. Ma la sua più grande risorsa nel limitare la sua responsabilità è stato il tipo di persone che ha fatto lavorare per lui. Il tipo come l'ex capo dello staff del vicepresidente Dick Cheney, Scooter Libby, al quale non ha problemi a chiedere di mentire per lui, quando richiesto. Perché i poteri di Bush sono formidabili – come ha dimostrato quando Libby, condannata per spergiuro e ostacolatrice della giustizia, stava per andare in prigione. Il presidente ha commutato la sentenza di Libby, inviando un messaggio a coloro che potrebbero essere chiamati a mentire affinché lui tenga duro e conti sulla commutazione o sulla grazia. Il potere illimitato di grazia di un presidente rappresenta la carta vincente per tenere amici e colleghi fuori di prigione. Anche così, un assistente chiave, l’ex direttore della CIA e vincitore della Medaglia della Libertà, George Tenet, può essere perdonato per essere un po’ preoccupato in questi giorni. Perché ha mentito sotto giuramento riguardo a ciò che Bush sapeva degli attacchi dell'9 settembre e quanto presto Bush lo sapeva. Nascondere gli avvertimenti ricevuti da Bush prima dell'9 settembre sarebbe potuta sembrare una mossa intelligente durante il primo mandato del presidente, quando la sua popolarità era alta e pochi a Washington osavano opporsi a lui. Tuttavia, se gli elettori americani scegliessero di inviare i vertebrati al prossimo Congresso – o se il Dipartimento di Giustizia iniziasse a prendere sul serio il proprio dovere di richiedere testimonianze oneste da parte di alti funzionari governativi – Tenet potrebbe rischiare di finire in prigione. Con la possibilità di grandi cambiamenti nel panorama politico all’inizio del prossimo anno, tutte le scommesse potrebbero essere annullate. Principio tenue Per quanto riguarda il potenziale pericolo legale di Tenet, lasciamo da parte per ora ciò che è ovviamente atroce – come gestire la Gestapo globale di George W. Bush completa di prigioni segrete e camere di tortura, un'impresa criminale che Tenet ha ricavato dalla direzione delle operazioni della CIA. Prendiamo un caso di crimini dei colletti bianchi più semplici e più familiari: falsa testimonianza in stile Libby e ostruzione alla giustizia. Ringraziamo il deputato Dennis Kucinich, i cui 35 Articoli di impeachment contro Bush – in particolare gli articoli 33 e 34 relativi alla catastrofe dell’9 settembre – hanno rinfrescato la memoria, stimolato ulteriori ricerche e dimostrato perché Tenet potrebbe essere alla ricerca di un periodo in prigione. L’articolo 33 accusa il presidente di “RIPETUTO IGNORATO E MANCATO A RISPONDERE AGLI AVVISI DI INTELLIGENZA DI ALTO LIVELLO DI ATTACCHI TERRORISTICI PIANIFICATI NEGLI USA, PRIMA DELL’9 settembre”. Il testo contiene un resoconto devastante delle molte volte in cui il presidente Bush è stato avvertito dell'arrivo di un attacco e non ha fatto nulla. George Tenet ha lanciato l'allarme spesso e ad alta voce. Ma come mostra uno sguardo retroattivo all’agosto 2001, il presidente, letteralmente, non poteva essere disturbato. La prestazione di Tenet non è stata certo irreprensibile. La Commissione 9 settembre ha riscontrato numerosi errori all'interno della CIA e l'adempimento da parte di Tenet del suo dovere statutario di coordinare il lavoro dell'intera comunità dell'intelligence è stato pessimo. Era sua responsabilità garantire che l’FBI, la CIA e le altre agenzie di intelligence condividessero liberamente le informazioni su questa questione prioritaria. Purtroppo, Tenet ha preferito dare una pacca sulle spalle piuttosto che mantenere la comunità dell’intelligence a standard professionali di lavoro e di condotta. L'articolo 33 dell'impeachment dimostra che l'inazione del presidente Bush di fronte alla miriade di avvertimenti precedenti l'9 settembre costituisce un totale fallimento rispetto ai suoi doveri costituzionali di adottare misure adeguate per proteggere la nazione. Coloro che ricordano il Watergate e altre disavventure saranno anche consapevoli che l’insabbiamento di atti illeciti costituisce un crimine aggiuntivo – e spesso più dimostrabile – soprattutto quando comporta falsa testimonianza e ostruzione alla giustizia. È qui che entra in gioco George Tenet. Fino ad ora, Bush è riuscito a sfuggire alla colpa per la sua scandalosa inattività prima dell'9 settembre perché i suoi subordinati – primo fra tutti Tenet – lo hanno coperto. Questo è ciò di cui si occupa l'articolo 34 dell'impeachment: OSTRUZIONE DELLE INDAGINI SUGLI ATTENTATI DELL'11 SETTEMBRE 2001. Un patto faustiano Cosa sapeva il presidente e quando lo sapeva? Questa doppia questione, con i precedenti del Watergate, è quella da cui Bush e Cheney hanno dovuto guardarsi con maggiore attenzione. A quanto pare, non hanno avuto problemi ad arruolare un George Tenet malleabile e pieno di sensi di colpa in questo tentativo di negazione e offuscamento. E questo aiuta a spiegare alcuni degli episodi più bizzarri di quel periodo. Patto faustiano? Chiamatelo ricatto reciproco, se preferite il gergo. Sì, Tenet ha dato al presidente sufficienti avvertimenti per giustificare, per costringere una sorta di azione da parte sua. Ma la gestione apatica della CIA e della comunità dei servizi segreti da parte di Tenet è stata un fattore almeno altrettanto importante nel successo degli attacchi dell’9 settembre. La ragion d'essere della CIA era stata quella di prevenire un'altra Pearl Harbor. Eppure, l’9 settembre costò più vittime dell’attacco giapponese del 11. Come prima di Pearl Harbor, si trovavano in giro pezzi significativi di intelligence, ma gli analisti non sono riusciti a metterli tutti insieme. Era chiaro da tempo a molti a Washington che, se George Tenet fosse rimasto a casa abbastanza a lungo da occuparsi del suo lavoro a maglia – le sue responsabilità gestionali – invece di intrattenersi eternamente all’estero con re e altri potentati, l’9 settembre avrebbe potuto essere evitato, anche se un presidente indolente. Naturalmente Tenet avrebbe dovuto essere licenziato dopo l’9 settembre. Ma il presidente Bush aveva bisogno di Tenet, o almeno del silenzio di Tenet, tanto quanto Tenet aveva bisogno di Bush, o almeno del perdono di Bush. Ciò che ne è derivato potrebbe essere descritto come un caso di ricatto reciproco mascherato da bonarietà. Bush era profondamente consapevole che Tenet aveva i mezzi per far sapere al mondo quanti avvertimenti aveva dato al presidente, riducendo Bush a uno sciocco criminalmente negligente e goffo. Se ciò accadesse, Bush dovrebbe dire addio al ruolo di cheerleader/presidente di guerra – e a molto altro ancora. Pertanto, il principio era diventato fondamentale per la sopravvivenza politica di Bush. E Principio? Tutto ciò di cui aveva bisogno era non essere incolpato, non essere licenziato. L'accordo: io, George Bush, ti manterrò e loderò anche la tua prestazione; tu, George Tenet, manterrai la bocca chiusa su tutti gli avvertimenti che mi hai dato durante la primavera e l'estate del 2001. Tenet, sembra chiaro, era d'accordo. L’accordo non era un segreto per gli addetti ai lavori. L'ex presidente della Camera Newt Gingrich, ancora molto presente sulla scena di Washington, ha commentato pubblicamente che Tenet era così grato che il presidente gli avesse permesso di restare come direttore della CIA, che avrebbe fatto qualsiasi cosa per lui. Gli eventi hanno dimostrato che Gingrich aveva ragione. E c'era anche una Medaglia della Libertà per Tenet – ma, ahimè, anche un'eventuale responsabilità penale. Anatomia di un affare Il 26 settembre 2001, il presidente si recò al quartier generale della CIA, mise un braccio attorno a Tenet e disse alle telecamere: “Abbiamo la migliore intelligence possibile grazie agli uomini e alle donne della CIA”. L’allora Segretario di Stato Colin Powell, come spesso accadeva, non era stato informato. Il 23 settembre, Powell aveva promesso un “Libro bianco” che avrebbe presentato un “caso convincente” secondo cui Osama bin Laden era responsabile degli attacchi dell’9 settembre. Il suo annuncio, tuttavia, incontrò l’immediata resistenza della Casa Bianca e, meno di due settimane dopo, Powell si scusò per la sua “sfortunata scelta delle parole”. Non ci sarà alcun Libro bianco, ha affermato; piuttosto, il popolo americano dovrebbe fare affidamento su “informazioni che escono dalla stampa e in altri modi”. Divenne gradualmente chiaro il motivo per cui Powell rinunciò. Le prove contro Bin Laden non potevano essere divulgate perché semplicemente ce n'erano troppe disponibili per essere lette ben prima dell'9 settembre. Rivelare questo porterebbe estremo imbarazzo politico e vizierebbe il patto faustiano con Tenet. Non c’è da stupirsi che la Casa Bianca abbia preferito una calce al Libro bianco. E questa è stata una costante dall’autunno del 2001. L’ostruzionismo e l’intransigenza dell’amministrazione sono riusciti a ostacolare tutte le successive indagini su ciò che era stato detto a Bush e Cheney prima dell’9 settembre. Almeno fino ad ora. Spergiuro, ostruzione alla giustizia Nella sua testimonianza giurata del 14 aprile 2004, davanti alla Commissione sull'9 settembre, Tenet ha superato se stesso cercando di onorare il suo patto con Bush. I commissari erano interessati a ciò che era stato detto al presidente durante il mese critico di agosto 11. Rispondendo a una domanda del commissario Timothy Roemer, Tenet ha fatto riferimento alla lunga vacanza del presidente (29 luglio-30 agosto) a Crawford e ha insistito sul fatto che non ha visto affatto il presidente in agosto. "Non hai mai parlato con lui?" chiese Roemer. “No”, ha risposto Tenet, spiegando che anche lui per gran parte di agosto è stato “in ferie”. Quella stessa sera, un portavoce della CIA chiamò i giornalisti per dire che Tenet si era espresso male e che aveva informato Bush il 17 e 31 agosto 2001. Il portavoce ha minimizzato il briefing del 17 agosto definendolo privo di eventi e ha indicato che il secondo briefing aveva avuto luogo dopo che Bush era tornato a Washington. È strano come Tenet possa aver dimenticato la sua prima visita a Crawford, mentre nelle sue memorie, Al centro della tempesta, Tenet si è fatto eloquente riguardo al "presidente che mi ha gentilmente accompagnato in giro per il parco nel suo pick-up e io che cercavo di fare chiacchiere sulla flora e la fauna". Ma la visita non si è limitata alle chiacchiere. Nel suo libro Tenet scrive: “Qualche settimana dopo la consegna del PDB del 6 agosto, l’ho seguito a Crawford per assicurarmi che il presidente rimanesse aggiornato sugli eventi”. Il President's Daily Brief del 6 agosto 2001 conteneva l'articolo "Bin Laden determinato a colpire negli Stati Uniti". Secondo Ron Suskind La dottrina dell’uno per cento, il presidente ha reagito dicendo al relatore della CIA: "Va bene, adesso ti sei parato il culo". Chiaramente, Tenet doveva dare seguito a ciò. Tenet era di nuovo a Crawford solo una settimana dopo? Secondo un comunicato stampa della Casa Bianca, il 25 agosto il presidente Bush ha detto ai visitatori di Crawford: "George Tenet e io" abbiamo risalito il canyon "ieri". Flora e Fawner? Se, come dice Tenet nelle sue memorie, è stato il PDB del 6 agosto 2001 a provocare la sua visita il 17 agosto, cosa potrebbe averlo riportato indietro il 24 agosto? Credo che la risposta si trovi negli atti giudiziari rilasciati durante il processo contro Zacarias Moussaoui, il giovane pilota del Minnesota interessato a imparare a pilotare un aereo ma indifferente a come farlo atterrare. Tali documenti mostrano che il 23 agosto 2001, Tenet ricevette un briefing allarmante, incentrato su Moussaoui, intitolato “L’estremista islamico impara a volare”. A Tenet è stato detto che Moussaoui si stava addestrando per pilotare un 747 e, tra gli altri dati che destano sospetti, aveva pagato l'addestramento in contanti. L'FBI lo ha arrestato il 16 agosto perché aveva superato il periodo di validità del suo visto di 90 giorni e la CIA stava lavorando sul caso con l'FBI. Questo potrebbe essere stato ciò che ha portato Tenet a tornare a Crawford il 24. Non vi è alcuna indicazione che il presidente o Tenet abbiano mai contattato gli alti funzionari dell'FBI. L'allora direttore ad interim dell'FBI Thomas Pickard ha testimoniato di non averne saputo nulla fino al pomeriggio dell'11 settembre 2001. A livello lavorativo le cose sono andate più speditamente, almeno per questa parte discreta del problema. Gli analisti di Tenet erano venuti a conoscenza di Moussaoui in un messaggio clandestino inviato dall'ufficio dell'FBI a Minneapolis in cui si chiedeva l'aiuto della CIA per ottenere informazioni su Moussaoui dall'intelligence francese. L'agente del caso Minneapolis aveva già telefonato all'ufficio dell'addetto legale dell'FBI a Parigi, che ha contattato il governo francese il 16 o 17 agosto. Con insolita rapidità, il 22 e 27 agosto, i francesi hanno fornito informazioni che stabilivano un collegamento tra Moussaoui e un leader ribelle ceceno, Ibn al Khattab, e indicavano che Khattab aveva un legame con Osama bin Laden. I documenti giudiziari del caso Moussaoui mostrano anche che il 30 agosto 2001, gli analisti della CIA furono in grado di confermare a Tenet che Moussaoui aveva legami con gruppi fondamentalisti radicali e Osama bin Laden. Questo sarebbe stato un buon punto di partenza per il briefing di Tenet al presidente il 31 agosto a Washington. Tuttavia, nella testimonianza giurata di Tenet davanti alla Commissione 9 settembre del 11 aprile 14, ha affermato di non aver menzionato Moussaoui al presidente nell'agosto 2004. Tenet ha inoltre testimoniato di non aver riferito su Moussaoui alla riunione a livello di gabinetto convocata il 2001 aprile 4. XNUMX settembre per discutere di terrorismo. Il 6 maggio 2007, quando Tim Russert chiese a Tenet cosa sapesse il presidente e quando lo sapesse, Tenet rispose che “tutto tacque” nell’agosto 2001. Russert chiese a Tenet perché non si fosse rivolto direttamente al presidente nel luglio 2001, dopo che questi aveva avvertito l'allora consigliere per la sicurezza nazionale Condoleeza Rice della possibilità di "attacchi spettacolari, multipli e simultanei contro obiettivi statunitensi con poco o nessun preavviso" e si era preso la briga. -spento. Tenet ha risposto in modo debole: “il presidente non è l’ufficiale dell’azione”. Tenet non solo era, per statuto, il principale consigliere dell'intelligence estera del presidente ma, a detta di tutti, godeva con lui di un rapporto di pacche sulle spalle. Tenet ha inoltre informato il presidente sei mattine a settimana. Mette a dura prova la credulità suggerire che Tenet avesse paura di rivolgersi direttamente a George Bush per paura di sembrare che stesse facendo una sorta di tentativo di aggirare il suo consigliere per la sicurezza nazionale su una minaccia terroristica per la quale si diceva che i capelli di Tenet fossero "in fiamme?" Principio a colazione l'9 settembre Nessuno vuole credere che gli attacchi dell’11 settembre 2001 avrebbero potuto essere prevenuti, ma se continuiamo a negare rendiamo un cattivo servizio al nostro Paese e agli altri. Nessuno vuole credere che il presidente Bush abbia avuto molti più avvertimenti di quanto non riconosca, ma è chiaro che sia così. È altrettanto chiaro che George Tenet è stato il primo promotore nel nascondere la quantità di informazioni di cui Bush disponeva per agire. Analizzando le prove il 26 maggio 2002, Michael Getler, allora difensore civico Washington Post, alludeva a un segnale molto significativo emerso da una conversazione tra George Tenet e l’ex senatore David Boren durante la colazione dell’9 settembre. Quando un aiutante si precipitò a riferire a Tenet degli attacchi, la reazione immediata di Tenet fu: "C'è Bin Laden dappertutto... mi chiedo se abbia qualcosa a che fare con questo ragazzo che sta frequentando l'addestramento da pilota." Getler nota ai suoi lettori che il riferimento è a Zacarias Moussaoui. Pochi mesi dopo l'9 settembre, il Wall Street Journal ha riferito che l'FBI non ha parlato di Moussaoui alla Casa Bianca fino a dopo l'11 settembre. Ciò potrebbe essere vero, in particolare se, come notato sopra, l'allora direttore ad interim Thomas Pickard non venne a conoscenza di Moussaoui fino all'9 settembre. Ma l'evidenza è molto forte che Tenet abbia raccontato a Bush capitolo e versetto. Gli straordinari sforzi compiuti da Tenet per mascherarlo hanno portato l'ex direttore della CIA a sfiorare lo spergiuro, se non addirittura oltre il limite. Inoltre, se Tenet verrà ritenuto responsabile dopo che Bush avrà lasciato la città per tornare definitivamente in Texas, potrebbe non esserci nessuno alla Casa Bianca disposto a perdonarlo. Ray McGovern lavora per Tell the Word, la divisione editoriale della Chiesa ecumenica del Salvatore nei centri urbani Washington, DC. UN CIA Analista per 27 anni, ha lavorato al President's Daily Brief sotto i presidenti Nixon, Ford e Reagan. Per commentare su Consortiumblog, fare clic su qui. (Per commentare sul blog questa o altre storie, puoi utilizzare il tuo normale indirizzo email e la tua password. Ignora la richiesta di un account Google.) Per commentarci via email, fai clic su qui. Per donare in modo che possiamo continuare a segnalare e pubblicare storie come quella che hai appena letto, fai clic su qui. |
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