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Il 40° anniversario dell'assassinio di Robert F. Kennedy potrebbe essere il momento adatto per ricordare come i giovani americani della generazione precedente si siano ritrovati alienati dai loro genitori, proprio come la battaglia di quest'anno tra Barack Obama e Hillary Clinton ha creato il proprio divario generazionale.
Prima del 5 giugno 1968, sembrava possibile che la candidatura contro la guerra di RFK potesse superare la scelta dell’establishment democratico del vicepresidente Hubert Humphrey, aprendo così la strada per porre fine alla guerra del Vietnam e riaccendendo le braci dell’idealismo americano. Invece, dopo l'omicidio di Kennedy, un Partito Democratico diviso si scelse per Humphrey, che perse contro Richard Nixon. La guerra del Vietnam continuò a dividere amaramente il paese, un’eredità che continua ad affliggere la nazione quattro decenni dopo. Oggi, la saggezza convenzionale dei media mainstream concentra la maggior parte delle critiche nei confronti dei turbolenti anni Sessanta sul comportamento indisciplinato e spesso rozzo della gioventù americana pacifista. Al contrario, non c’è praticamente alcuna critica alla generazione della Seconda Guerra Mondiale, che probabilmente è cresciuta molto piccola e ha deluso i propri figli non chiedendo più verità e responsabilità al governo. Anche se alla cosiddetta Greatest Generation va riconosciuto il merito di essere sopravvissuta alla Grande Depressione degli anni ’1930 e di aver vinto la Seconda Guerra Mondiale negli anni ’1940, molti dei suoi membri furono poi assorbiti durante gli anni di crescita degli anni ’1950 in un mondo aziendale di conformismo e carrierismo. Molti sono diventati uomini della compagnia. Quindi, quando il governo degli Stati Uniti usò bugie e propaganda per trascinare la nazione in una guerra senza fine in Vietnam, molti della Greatest Generation si preoccuparono più del loro status nel Rotary Club o nel VFW che della sicurezza e della sopravvivenza dei propri figli. . I discendenti della Greatest Generation, i cosiddetti Baby Boomers, furono quindi costretti a scelte dolorose: dovevano combattere una guerra che molti consideravano immorale? Oppure dovrebbero opporsi al proprio governo – e spesso ai propri genitori – nella resistenza alla guerra? Poche persone che hanno vissuto quel periodo complicato possono dire onestamente di non avere rimpianti per ciò che hanno fatto o non fatto, per ciò che hanno detto o per come lo hanno detto. Non sorprende che i giovani americani spesso si comportassero in modo immaturo. Alcuni membri della Greatest Generation si unirono nel marchiare i propri figli come viziati e immeritevoli, uno stigma che rimane con i Baby Boomer fino ad oggi, anche se ora sono nonni dai capelli grigi. Ma la guerra in Vietnam, mal concepita, non è stata colpa dei giovani. Più ragionevolmente, la maggior parte della colpa per una guerra che ha ucciso circa 58,000 americani e milioni di indocinesi dovrebbe essere sopportata da coloro che erano in posizioni di influenza e che possedevano maggiore esperienza di vita. L'Obama-Clinton Diviso La rilevanza dell’assassinio di RFK e della divisione del Vietnam oggi è che il Partito Democratico è pronto in un altro momento in cui una nuova generazione di giovani americani si è scrollata di dosso anni di apatia – questa volta per resistere alla guerra in Iraq e schierarsi dietro Barack Obama – solo per incontrare l’ostilità di alcuni membri della generazione dei loro genitori, in particolare delle madri, che hanno favorito Hillary Clinton. Verso la fine della lunga battaglia per la nomination democratica, un numero crescente di donne bianche appartenenti alla fascia demografica over 50 ha detto ai sondaggisti che non avrebbero sostenuto Obama se a Clinton fosse stata negata la nomination democratica, ritardando così il loro sogno di una donna presidente. Alcuni strateghi democratici sperano che la maggior parte di queste donne ritorni nell’ovile democratico, piuttosto che dare a John McCain la possibilità di espandere le guerre in Medio Oriente e nominare più giudici della Corte Suprema americana di destra. Ma ci sono prove sempre più evidenti che molti sostenitori di Hillary Clinton preferirebbero avere il piacere di dire “te l’avevo detto” – quando Barack Obama perde – piuttosto che contribuire a porre fine alla guerra in Iraq e proteggere i diritti riproduttivi per la prossima generazione di donne. Se seguono il corso di Cassandra, alcune di queste donne Clinton si posizioneranno in diretta opposizione al desiderio dei propri figli di vedere gli Stati Uniti eleggere il primo presidente afro-americano e di tracciare un percorso verso una nuova era, oltre le brutte divisioni che hanno turbato la politica della nazione sin dalla guerra del Vietnam. Come ho scritto a febbraio, quando il divario generazionale Obama-Clinton ha cominciato ad aprirsi: “Ciò che rende questo dilemma particolarmente toccante è che molti di questi sostenitori di Hillary Clinton hanno sperimentato essi stessi di aver calpestato i propri sogni quattro decenni fa, nelle cruciali elezioni del 1968. " La mia storia di febbraio continuava con il racconto di quell’anno travagliato: Nella speranza di riorientare il paese attraverso il processo elettorale, molti studenti pacifisti si unirono alla campagna del senatore Eugene McCarthy, che stava tentando a lungo termine di sfidare il presidente Lyndon Johnson per la nomina democratica. La causa contro la guerra fu ulteriormente galvanizzata dallo stordimento Tet offensivo, iniziato il 31 gennaio 1968, quando le truppe vietcong e del Vietnam del Nord lanciarono attacchi ambiziosi – e persino sconsiderati – in tutto il Vietnam del Sud, perforando l'ottimistica retorica bellica dell'amministrazione Johnson. Poi, il 12 marzo 1968, McCarthy scioccò il presidente in carica chiudendo entro sette punti percentuali nelle prime primarie del New Hampshire. Quattro giorni dopo, il senatore Robert F. Kennedy si lanciò in corsa, guadagnandosi le critiche di alcuni attivisti di McCarthy definendolo “un Bobby arrivato ultimamente”. L'ingresso di Kennedy, tuttavia, fu la campana a morto politica per Johnson. Il 31 marzo, di fronte a una crescente insurrezione all'interno del suo stesso partito e a un crescente elenco di vittime dal Vietnam, Johnson si ritirò dalla campagna per dedicare il tempo rimanente in carica a porre fine alla guerra. Tutto è possibile In quei giorni inebrianti dell’inizio della primavera del 1968, tutto sembrava possibile. I giovani americani pensavano che il loro entusiasmo e il loro idealismo potessero cambiare il mondo. Tuttavia, quelle speranze furono di breve durata. Il 4 aprile 1968, il leader dei diritti civili Martin Luther King Jr. fu assassinato con un colpo di fucile alla gola. Robert Kennedy venne a sapere della morte di King poco prima di parlare a una manifestazione elettorale a Indianapolis. "Ho una notizia molto triste per tutti voi, e penso che sia una notizia triste per tutti i nostri concittadini e per le persone che amano la pace in tutto il mondo, e cioè che Martin Luther King è stato ucciso stasera a Memphis, Tennessee", ha detto Kennedy alla folla scioccata. “In questi giorni difficili, in questo momento difficile per gli Stati Uniti, forse è bene chiedersi che tipo di nazione siamo e in quale direzione vogliamo muoverci. Per quelli di voi che sono neri – considerando che evidentemente l’evidenza è che c'erano bianchi che erano responsabili: puoi essere pieno di amarezza, di odio e di desiderio di vendetta. “Possiamo muoverci in quella direzione come Paese, con una maggiore polarizzazione: neri tra neri e bianchi tra bianchi, pieni di odio gli uni verso gli altri. Oppure possiamo fare uno sforzo, come ha fatto Martin Luther King, per capire e comprendere, e sostituire quella violenza, quella macchia di sangue che si è diffusa sulla nostra terra, con uno sforzo di comprensione, compassione e amore. “Per quelli di voi che sono neri e sono tentati di essere pieni di odio e di sfiducia nei confronti dell’ingiustizia di un simile atto, contro tutti i bianchi, vorrei solo dire che anch’io posso provare nel mio cuore lo stesso tipo di sentimento. Ho fatto uccidere un membro della mia famiglia, ma è stato ucciso da un uomo bianco. “Ma dobbiamo fare uno sforzo negli Stati Uniti, dobbiamo fare uno sforzo per capire, per superare questi tempi piuttosto difficili”. Kennedy continuò: “Il mio poeta preferito era Eschilo. Una volta scrisse: "Anche nel sonno, il dolore che non possiamo dimenticare cade goccia a goccia sul cuore, finché, nella nostra disperazione, contro la nostra volontà, arriva la saggezza attraverso la terribile grazia di Dio". “Ciò di cui abbiamo bisogno negli Stati Uniti non è la divisione; ciò di cui abbiamo bisogno negli Stati Uniti non è l’odio; ciò di cui abbiamo bisogno negli Stati Uniti non è violenza e illegalità, ma è amore, saggezza, compassione reciproca e un sentimento di giustizia verso coloro che ancora soffrono nel nostro paese, siano essi bianchi o neri. “Quindi vi chiedo stasera di tornare a casa, di dire una preghiera per la famiglia di Martin Luther King, … ma soprattutto di dire una preghiera per il nostro Paese, che tutti noi amiamo – una preghiera per la comprensione e quella compassione di cui Ho parlato. … “La stragrande maggioranza dei bianchi e la stragrande maggioranza dei neri in questo Paese vogliono vivere insieme, vogliono migliorare la qualità della nostra vita e vogliono giustizia per tutti gli esseri umani che vivono nella nostra terra. Dedichiamoci a ciò che scrivevano i Greci tanti anni fa: domare la ferocia dell’uomo e rendere dolce la vita di questo mondo”. Nonostante l'elegante fascino di Kennedy, scoppiarono disordini razziali nelle città di tutta l'America. Divisioni, sfiducia e odi si approfondirono. RFK ucciso Poi, il 5 giugno 1968, mentre Kennedy sembrava essere diretto verso la nomination democratica dopo aver appena vinto le primarie in California, anche lui fu ucciso dal proiettile di un assassino. Il vuoto politico che seguì la morte di Kennedy trasformò la convention democratica di Chicago alla fine di agosto in un violento libero a tutti, con il sindaco intransigente Richard Daley che scatenò le sue forze di sicurezza e di polizia dentro e fuori la sala congressi, picchiando i giovani manifestanti all'esterno. e malmenare delegati e giornalisti all'interno. Dietro il pugno di ferro di Daley, l'establishment democratico controllava la convenzione, che consegnava la nomina presidenziale al vicepresidente Hubert Humphrey. All’improvviso, i giovani pacifisti si trovarono di fronte a un incontro di novembre tra due rappresentanti della vecchia guardia, Humphrey e il repubblicano Richard Nixon, con la probabilità che la guerra del Vietnam sarebbe continuata, indipendentemente da chi avesse vinto. Tuttavia, il 1968 ebbe un altro episodio cinico da aggiungere alla sua storia oscura, anche se sarebbe stato realizzato lontano dagli occhi e non avrebbe trafitto la coscienza del pubblico per i decenni a venire. Mentre i giorni prima delle elezioni di novembre volgevano allo scadere, il presidente Johnson ha lanciato un disperato tentativo per raggiungere un accordo di pace con il Vietnam del Nord e i vietcong attraverso i negoziati a Parigi. Oltre a iniziare a riportare a casa le truppe americane, l’accordo avrebbe anche potuto dare a Humphrey la spinta di cui aveva bisogno per sconfiggere Nixon. Secondo quello che oggi è un ampio insieme di prove, la campagna di Nixon rispose inviando Anna Chennault, una leader cinese anticomunista, a portare messaggi al governo del Vietnam del Sud di Nguyen van Thieu. Il giornalista Seymour Hersh descrisse sommariamente l'iniziativa nella sua biografia di Henry Kissinger: Il prezzo del potere. Hersh riferì che “le agenzie di intelligence americane avevano capito che Chennault era l'intermediario tra Nixon e il suo popolo e il presidente Thieu a Saigon. … L’idea era quella di fermare le cose a Parigi e impedire qualsiasi dimostrazione di progresso”. Nella sua autobiografia, L'educazione di Anna, Chennault ha riconosciuto che era lei il corriere. Ha citato l'aiutante di Nixon John Mitchell che la chiamò pochi giorni prima delle elezioni del 1968 e le disse: “Parlo a nome del signor Nixon. È molto importante che i nostri amici vietnamiti comprendano la nostra posizione repubblicana e spero che tu lo abbia reso loro chiaro”. Il giornalista Daniel Schorr ha aggiunto nuovi dettagli Il Washington Post's Outlook del 28 maggio 1995. Schorr citava cavi decodificati che l'intelligence statunitense aveva intercettato dall'ambasciata del Vietnam del Sud a Washington. Il 23 ottobre 1968, l’ambasciatore Bui Dhien telegrafò a Saigon con il messaggio che “molti amici repubblicani mi hanno contattato e mi hanno incoraggiato a restare fermo”. Il 27 ottobre scrisse: “Più a lungo continua la situazione attuale, più è favorevole per noi. … Sono regolarmente in contatto con l’entourage di Nixon.” Il 2 novembre, Thieu si ritirò dal suo tentativo di accordo per incontrare i vietcong ai colloqui di pace di Parigi, distruggendo l'ultima speranza di Johnson per un accordo. Sebbene Johnson e i suoi migliori consiglieri fossero a conoscenza della mossa di Nixon, la mantennero segreta. Il libro di Anthony Summers del 2000, L'arroganza del potere, fornisce il resoconto più completo dell’iniziativa Chennault, compreso il dibattito all’interno degli ambienti democratici su cosa fare con le prove. Sia Johnson che Humphrey credevano che l'informazione, se resa pubblica, avrebbe potuto assicurare la sconfitta di Nixon. "Alla fine, però, i consiglieri di Johnson decisero che era troppo tardi e potenzialmente troppo dannoso per gli interessi degli Stati Uniti per scoprire cosa stava succedendo", ha scritto Summers. “Se Nixon dovesse emergere come vincitore, cosa comporterebbe l’indignazione di Chennault sulla sua vitalità come presidente entrante? E che effetto avrebbe sull’opinione americana sulla guerra?” Summers ha citato l'assistente di Johnson, Harry McPherson, che ha detto: “Non potresti farlo emergere. Il Paese sarebbe in guai terribili”. Ondata tardiva Come si è scoperto, anche senza rivelare l'apparente tradimento di Nixon, un'impennata tardiva ha portato Humphrey sull'orlo della vittoria. Nixon riuscì a vincere solo con circa 500,000 voti, ovvero meno dell'XNUMX% dei voti espressi. Johnson e Humphrey andarono in pensione mantenendo il silenzio. Il ruolo diretto degli Stati Uniti nella guerra del Vietnam sarebbe continuato per più di quattro anni, durante i quali l'elenco delle vittime americane aumentò di altri 20,763 morti e 111,230 feriti. Nel frattempo, l’amarezza causata dalla guerra divideva profondamente il Paese, spingendo in molti casi i bambini contro i loro genitori. … Attraverso tragedie violente e intrighi politici, le elezioni del 1968 si erano trasformate da un’opportunità speranzosa per cambiare il paese in un brutto caso di studio di quanto sia facile spegnere l’idealismo e la decenza. In molti modi, le elezioni del 1968 tracciarono il corso che gli Stati Uniti avrebbero seguito per gran parte dei successivi quattro decenni. Da un lato ci sarebbero repubblicani aggressivi, che vincono a tutti i costi; dall'altro lato, i democratici timidi e non troppo turbolenti. Non sorprende che l’idealismo giovanile degli anni ’1960 si trasformò in un cinismo stanco del mondo che sarebbe stato tramandato come un’amara eredità dai Baby Boomer ai loro figli… Nel complesso, l’apatia politica tra i giovani ha prevalso, almeno fino alla campagna del 2008, quando una nuova generazione è stata coinvolta nel messaggio ispiratore di Barack Obama. Ho incontrato per la prima volta il fenomeno Obama quando sono andato a trovare il mio figlio più giovane, Jeff, al Savannah College of Art and Design nella primavera del 2007. A un festival artistico in cui un parco era stato riservato agli studenti per fare disegni con il gesso sui marciapiedi, gli unici disegni di un politico americano erano di Obama. Il movimento giovanile per Obama – questa nuova crociata dei bambini – ha spinto alcune madri di spicco a sostenere il senatore afroamericano 46enne dell'Illinois. Caroline Kennedy, figlia del defunto presidente John F. Kennedy, ha detto che sono stati i suoi tre figli a convincerla a dichiararsi pubblicamente a favore di Obama. “Sono felice che due dei miei figli siano qui con me”, ha detto all’American University di Washington il 28 gennaio, “perché sono state le prime persone a farmi capire che Barack Obama è il presidente di cui abbiamo bisogno. Sta già ispirando tutti gli americani, giovani e vecchi, a credere in noi stessi, legando questa convinzione ai nostri ideali più alti – ideali di speranza, giustizia, opportunità e pace – e spingendoci a immaginare che insieme possiamo fare grandi cose”. Ora, con Obama che ottiene la nomination democratica il 3 giugno, Hillary Clinton e molti dei suoi fedeli sostenitori si troveranno di fronte a una decisione non dissimile da quella affrontata dai loro genitori durante la guerra del Vietnam: Faranno ciò che ritengono sia nel loro interesse personale o si fideranno e proteggeranno i loro figli? Robert Parry pubblicò molte delle storie Iran-Contra negli anni '1980 per l'Associated Press e Newsweek. Il suo ultimo libro, Fino al collo: la disastrosa presidenza di George W. Bush, è stato scritto con due dei suoi figli, Sam e Nat, e può essere ordinato su neckdeepbook.com. I suoi due libri precedenti, Segretezza e privilegio: l'ascesa della dinastia Bush dal Watergate all'Iraq e Storia perduta: i Contras, la cocaina, la stampa e il "Progetto Verità" sono disponibili anche lì. Oppure vai a Amazon.com. Per commentare su Consortiumblog, fare clic su qui. 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